磷化氢为剧毒物质，它主要经呼吸道吸入体内。进入体内的磷化氢通过血液分布到全身各个器官和组织，而其中以肝、肾、脾中含量为最高。磷化氢在体内经代谢分解，最终以无机磷和磷酸盐的形式经尿排出。少量磷化氢以原形经肺呼出。

磷化氢的毒作用主要是损害中枢神经系统以及肝、肾、心脏等实质脏器。它作用于细胞的呼吸酶，抑制细胞色素氧化的活性，使细胞发生内窒息，从而产生细胞代谢障碍。

磷化氢中毒的特征是它在不刺激呼吸道粘膜的情况下被吸入而直接导致急性中毒死亡。吸入磷化氢引起急性中毒，多在吸入后1～3小时发病，个别的在长达24小时之后才发病。中毒后的症状，轻时有难受、胸部感到受压、胸骨内疼痛、咳嗽、眩晕、耳鸣、呼吸困难、头部麻痹、后头部剧痛、食欲不振、突然摔倒等，重时有四肢痉挛、步行困难、瞳孔扩大、肺及支气管充血和出血、内脏器官的脂肪积聚、肺水肿等并可在24小时内死亡。

长期接触低浓度磷化氢可出现头晕、头痛、失眠、无力、恶心、食欲不振、鼻干、嗅觉减退等症状。

吸人磷化氢的患者应迅速转移至无污染区，安置休息并保持温暖舒适。对呼吸微弱或停止者，应立即进行输氧或人工呼吸，给强心剂，服用加糖的浓茶和咖啡。咳嗽可服可待因。

安全防护

工作时不能露出皮肤。通风以保持空气新鲜干燥。气体钢瓶要存放在阴凉干燥通风良好之处，要远离热源和火种，最好户外存放。设备管道可用氦探漏器、肥皂水探漏。应配备好应急处置用品。

纯PH₃对通用金属材料无腐蚀性，但是在正常条件下不宜使用铝、铝合金和铜。可以使用碳钢、不锈钢、蒙乃尔、镍基合金、聚四氟乙稀、聚三氟氯化乙烯聚合体、三氟氯乙烯树脂、尼龙、氟化橡胶、玻璃、石英、硼硅酸玻璃。可能发生磷烷着火的部位尽量避免使用可燃性材料。

当磷化氢着火时，要考虑到其毒性很强，首先应考虑的是要全力以赴止住气体的流出。灭火会产生爆炸性气体，所以有时不一定好。当火势很大，有可能危及周围时，为了控制火势和降低周围温度，用雾状水喷射。可用的灭火剂为泡沫、一氧化碳和雾状水。

从设备和管道中漏气时，把浸了吸收剂的破布放在泄漏处，再盖上草席、聚乙烯苫布等，然后在其上面再洒吸收剂。吸收剂主要由氯化亚铁组成。

因为磷化氢毒性很强，所以废气一定要经过处理之后才能排放。对处理液或处理残渣也要注意，避免第二次污染。废气可用水、高锰酸钾溶液、高锰酸钾和苛性碱混合溶液、氯化铁溶液、次溴酸钠溶液等来吸收或冲洗。可用活性碳等吸附剂吸附，或用臭氧氧化成低毒物或者在严格控制下燃烧后排放(参见附录废气处理部分)。